Crear, y mantener, una sensación de pavor en la audiencia tiene prioridad, provocando conmoción, miedo o disgusto a través de la atmósfera y los escenarios aterradores. El estado de ánimo debe ser de igual o mayor importancia que el escenario y la caracterización en las historias de terror. Casi siempre, el elenco principal estará bajo constante amenaza de peligro. Muchas historias pueden incorporar elementos de horror como un dispositivo de la trama para desconcertar a la audiencia, pero la narrativa general debe centrarse en evocar y mantener la aprensión por ser Horror. Contraste con Suspenso, donde la audiencia anhela saber qué sucederá a continuación en lugar de temerlo.
